Op 26 oktober 1865 werd er in, Philadelphia, Pennsylvania, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Benjamin.
Benjamin was de vijfde zoon van de rijke mijnmagnaat Meyer Guggenheim en Barbara Myers.
Benjamin had vier zussen:
– Syrene
– Cora Gwendolyn
– Jeanette
– Roselle
Benjamin had zeven broers:
– Isaac
– Maurice
– Salomon
– Sigmund
– Daniel
– John
– William
Benjamin was het eerste lid van zijn familie dat naar een instituut voor hoger onderwijs ging, hij ging in het jaar 1882, naar het Colombia College. Maar het grootste deel van zijn studie vond hij saai en stopte al na zijn tweede jaar. Hij volgde ook de Peirce School of Business (nu Peirce College ), toen een van de meest vooraanstaande business schools in het land. Benjamin was joods.
In het jaar 1894 trouwde Benjamin met Florette Seligman.
Benjamin en Florette kregen samen drie kinderen:
– Benita Rosalind
– Margarite ‘Peggy’
– Barbara Hazel
Benjamin erfde veel geld van zijn moeder. Vanwege zakelijke zorgen was hij vaak ver weg van zijn vrouw en was hij vaak weg van hun huis in New York City. Hij onderhield een appartement in Parijs, Frankrijk.
Benjamin Guggenheim ging aan boord van de Titanic, hij werd vergezeld door zijn minnares, een Franse zangeres genaamd Léontine Aubart, zijn bediende, Victor Giglio, zijn chauffeur, René Pernot en het dienstmeisje van Madame Aubart, Emma Sägesser. Zijn kaartje was nummer 17593 en kostte £ 79 4s (andere bronnen geven de prijs als £ 56 18s 7d). Hij en Victor Giglio zaten in kajuit B84 en Léontine Aubart en Emma Sägesser zaten in kajuit B35. René Pernot zat in een onbekende hut in tweede klas.
Toen de Titanic tegen een ijsberg voer sliepen Benjamin en Victor Giglio, zij werden beide, net na middernacht, wakker gemaakt door Léontine Aubart en Emma Sägesser, zij hadden de aanvaring gevoeld. Emma Sägesser zei tegen Victor Giglio later als volgt: “Laat maar, ijsbergen! Wat is een ijsberg?” Benjamin Guggenheim werd overgehaald om wakker te worden en zich aan te kleden, en slaapkamermeester James Etches hielp hem met een reddingsvest en een zware trui voordat hij Benjamin Guggenheim, Victor Giglio en de twee vrouwen naar het bootdek stuurde.
Terwijl Léontine Aubart en Emma Sägesser met tegenzin in reddingsboot nr. 9 stapten, sprak Benjamin Guggenheim in het Duits met Léontine en zei:
“We zullen elkaar spoedig weer zien! Het is maar een reparatie. Morgen gaat de Titanic weer verder.”
Zich realiserend dat de situatie veel ernstiger was dan hij had gesuggereerd en dat hij niet gered zou worden, keerde hij met Victor Giglio terug naar zijn hut en trokken de twee mannen avondkleding aan. Titanic -overlevende Rose Amelie Icard schreef in een brief:
“De miljonair Benjamin Guggenheim, nadat hij had geholpen bij de redding van vrouwen en kinderen, kleedde zich aan en zette een roos op zijn knoopsgat om te sterven.”
Men hoorde hem opmerken:
“We hebben ons op ons best gekleed en zijn bereid om als heren ten onder te gaan.”
Etches, die het zinken overleefde, nam de boodschap van Benjamin Guggenheim op:
“Als mij iets zou overkomen, vertel dan mijn vrouw in New York dat ik mijn best heb gedaan om mijn plicht te doen.”
Etches meldde dat
“kort nadat de laatste paar boten waren neergelaten en ik van de dekofficier de opdracht had gekregen om een roeispaan te bemannen, ik afscheid nam van meneer Guggenheim, en dat was het laatste dat ik van hem en Victor Giglio heb gezien.”
Beide mannen, evenals Guggenheims chauffeur Pernot, kwamen om bij het zinken. Hun lichamen, indien teruggevonden, werden nooit geïdentificeerd.
Benjamin Guggenheim overleed op 46-jarige leeftijd.
