Op 28 februari 1873 werd er een kind geboren.
Het was een jongen, en zijn ouders noemde hem: William.
William was de zoon van kapitein Samuel Murdoch en Jane Muirhead.
William had vier zussen:
– Mary
– Agnes
– Jeannie
– Margaret
William had twee broers:
– James
– Samuel
De vader van William, Samuel, was kapitein, ook waren er andere familieleden die in de scheepsvaart zaten. Het was dan ook logisch dat ook William in de scheepvaart zou gaan werken.
William ging eerst naar de Dalbeattie Primary School, daarna ging hij naar de High School in Alpine Street. In het jaar 1887 slaagde hij.
Na zijn High School werd hij leerling bij de rederij William Joyce & Co. Al na vier zeereizen behaalde William zijn eerste officiersdiploma. Na het behalen van zijn eerste officiersdiploma ging hij aan boord van de Charles Gosworth, hiermee werd handel gedreven langs de westkust van Zuid-Amerika. Toen hij op een ander schip, Saint Cuthbert, zat werd hij gepromoveerd tot eerste officier. In het jaar 1896 behaalde hij op dit schip zijn masterdiploma. Na het behalen van zijn diploma’s bleef hij tot het jaar 1900 voor de rederij werken als eerste officier. op het schip de Lydgate. Daarna ging hij naar de White Star Line.