Tijdens zijn opleiding voer Joseph de hele wereld rond.
In juli 1903 kreeg hij zijn 2e officiersdiploma.
Na het behalen van zijn diploma ging hij naar rederij ‘Wilson Line of Hull’ hier werkte zijn vader ook.
In januari 1905 behaalde hij hier zijn 1e officiersdiploma.
In september 1907 behaalde hij zijn Master en Extra Masterdiploma.
In november 1907 stapte hij over naar de White Star Line.
In juli 1908 kreeg hij zijn eerste opdracht, hij werd als 6e officier aangenomen op de Oceanic. Hier ontmoette hij Charles Lightoller, met hem zou hij samen op de Titanic gaan werken.
Na een aantal jaar verplaatste hij zichzelf naar de Australië route, aan het eind van het jaar 1911 keerde hij terug naar de Atlantische route met de Arabic.
In januari 1912 stopte hij met zijn werk op de Arabic.
